Los polipastos son un montaje compuesto de varias poleas fijas y móviles. Las poleas fijas se emplean para modificar la dirección de la fuerza que ejercemos sobre la resistencia, mientras que las poleas móviles reducen el esfuerzo a aplicar.
De izquierda a derecha. La primera imágen es un polipasto real que se utiliza en la industria para levantar cargas muy grandes gracias al motor que llevan incorporado. La segunda figura es un polipasto con dos poleas. La tercer figura representa un sistema de cuatro poleas. En este caso para levantar el peso de 120N se necesita una fuerza mucho menor (es la gran ventaja que tiene este tipo de configuración).